Mengenal Psikologi Perkembangan Anak

Penelitian tentang anak pada mulanya dipusatkan pada bidang spesifik perilaku anak, misalnya bicara, emosi, atau minat bermain, dan kegiatan. Nama yang diberikan untuk cabang penelitian psikologi yang baru ini adalah psikologi anak. Psikologi anak menunjukan perhatian yang dipusatkan pada fenomena psikologi dari usia prasekolah dan usia anak.

Kemudian, diketahui bahwa mempelajari berbagai bidang prilaku anak pada berbagai tahapan usia tidaklah cukup. Hal ini tidak akan menambahkan pemahaman kita mengenai bagaimana pembahasan karakteristikperilaku sejalan dengan pertumbuhan anak dan apa saja yang menyebabkan perubahan itu. Hingga kemudian "Psikologi Anak" berubah dan berkembang menjadi "Perkembangan Anak". Hal ini untuk menekankan bahwa pusat perhatian sekarang diarahkan pada pola perkembangan anak dari pada aspek perkembangan tertentu. Perkembangan anak berbeda dengan psikologi anak karena 3 hal, yakni sebagai berikut:

1. Psikologi anak lebih menitikberatkan pada isi atau hasil perkembangan sedangklan perkembangan anak mengenai proses dari hal tersebut. Misalnya, meskipun keduanya mempelajari masalah bicara, pada psikologi anak penekanannya lebih pada perbendaharaan kata anak dan apa yang dikatakannya. Sedangkan perkembangan anak penekanannya adalah pada bagaimana seorang anak belajar bicara, dan kondisi yang menyebabkan variasi dalam pola ini.
2. Perkembangan anak lebih menekankan peran lingkungan dan pengalaman ketimbang psikologi anak. Tentu saja hal ini tidak berarti bahwa psikologi anak mengabaikan peran lingkungan dan pengalaman, tetapi penekanan hal tersebut lebih kurang daripada yang dilakukan para ahli psikologi perkembangan.
3. Psikologi anak mempunyai satu tujuan utama yakni mempelajari bidang perilaku anak yang berbeda, sedangkan perkembangan anak mempunyai enam tujuan yakni: (a) Menemukan apa saja karakteristik perubahan usia dalam penampilan, perilaku, minat, dan tujuan dari suatu periode perkembangan ke periode yang lain. (b) Untuk menemukan kapan perubahan ini terjadi. (c) Untuk menemukan dalam kondisi apa saja terjadi perubahan ini. (d) Untuk menemukan bagaimana perubahan ini mempengaruhi perilaku anak. (e) Untuk menemukan perubahan ini dapat diramalkan atau tidak. (f) Untuk menemukan apakah perubahan ini sifatnya individu atau sama bagi semua anak.

Pergeseran dalam minat dan tujuan ini berarti bahwa dibutuhkan jauh lebih banyak lagi penelitian. Psikologi perkembangan anak merupakan lapangan yang jauh lebih luas dibandingkan dengan psikologi anak, sehingga terjadi perkembangan kajian lebih komprehensif dan kompleks dalam hal kajian anak.